其原作小说《主角》出自作家陈彦之手,这部作品还拿下了茅盾文学奖,张艺谋在飞机上看到了陈彦的这部小说后,因故事情节极具吸引力而一口气读完,飞机落地后的第一时间便让工作人员与陈彦联系,力求拿下主角的版权。也正是在这样的交流中,演员们和外国观众结下了深厚的友谊。几位演员向记者回忆起他们与美国朋友布兰森相识的故事。布兰森是一位土生土长的美国人,几年前因喜爱杂技与湖南省杂技艺术剧院的演员们结缘,而这份情谊更是让布兰森对中国有了特殊的情感。他不仅邀请演员们前往美国演出,更是无微不至地关照他们在美国的生活,甚至自己开车带着他们前往附近的商超购买生活物品。